Maar door te focussen op het opbouwen van een sterke huwelijksband zal uiteindelijk iedereen er baat bij hebben, inclusief de kinderen.
Het kan even wennen zijn als je hertrouwt en kinderen hebt uit eerdere relaties, maar het samenvoegen van gezinnen kan mogelijk wel wat aanpassing vergen. Deze tips kunnen je helpen om een band op te bouwen met je stiefkinderen en om te gaan met de uitdagingen die kunnen ontstaan in een samengesteld gezin.
Link gekopieerd! Downloaden als PDF
- Wat is een samengesteld gezin?
- Het plannen van jouw samengestelde gezin
- Het opbouwen van een band met je nieuwe samengestelde gezin
- Het helpen van kinderen om zich aan te passen
- Uitdagingen bij samengestelde gezinnen.
- Het versterken van je samengestelde gezin
- Het handhaven van de kwaliteit van het huwelijk in een samengesteld gezin
Wat is een samengesteld gezin?
Een samengesteld gezin of stiefgezin ontstaat wanneer jij en je partner een leven opbouwen met de kinderen uit één of beide van jullie vorige relaties. Het proces van het vormen van een nieuw, samengesteld gezin kan zowel een belonende als uitdagende ervaring zijn. Terwijl jij en je partner waarschijnlijk met veel vreugde en verwachting naar hertrouwen en een nieuw gezin toe zullen gaan, kunnen jouw kinderen of de kinderen van je nieuwe partner misschien niet zo enthousiast zijn. Ze zullen waarschijnlijk onzeker zijn over de aankomende veranderingen en hoe deze de relaties met hun biologische ouders zullen beïnvloeden. Ze zullen ook bezorgd zijn over het samenwonen met nieuwe stiefbroers- en zussen, met wie ze misschien niet goed bekend zijn, of erger nog, met wie ze misschien niet eens goed kunnen opschieten.
Sommige kinderen kunnen veranderingen weerstaan, terwijl jij als ouder gefrustreerd kunt raken wanneer jouw nieuwe gezin niet op dezelfde manier functioneert als jouw vorige. Het samenvoegen van gezinnen is zelden gemakkelijk, maar met behulp van deze tips kunnen jullie nieuwe gezin de groeipijnen overwinnen. Het maakt niet uit hoe gespannen of moeilijk dingen in het begin lijken, met open communicatie, wederzijds respect en veel liefde en geduld, kun je een hechte band ontwikkelen met jouw nieuwe stiefkinderen en een liefdevol en succesvol samengesteld gezin vormen.
Het succesvol maken van jouw samengestelde gezin.
Het proberen om een samengesteld gezin een kopie te maken van je eerste gezin, of het ideale kerngezin, kan familieleden vaak verwarren, gefrustreerd maken en teleurstelling bezorgen. In plaats daarvan, omarm de verschillen en overweeg de essentiële elementen die een succesvol samengesteld gezin vormen:
- Stabiel huwelijk. Zonder het huwelijk is er geen gezin. Het is moeilijker om voor het huwelijk te zorgen in een samengesteld gezin, omdat je niet dezelfde tijd hebt om je als koppel aan te passen zoals bij de meeste eerste huwelijken. Je zult moeten groeien en volwassen worden in het huwelijk terwijl je ouderschap uitoefent.
- Hoffelijk zijn. Als familieleden regelmatig op een beschaafde manier met elkaar omgaan in plaats van elkaar te negeren, expres pijn te doen of helemaal van elkaar af te zien, ben je op de goede weg.
- Alle relaties worden met respect behandeld. Dit heeft niet alleen betrekking op het gedrag van de kinderen naar de volwassenen toe. Respect moet niet alleen gebaseerd zijn op leeftijd, maar ook op het feit dat jullie nu allemaal familieleden zijn.
- Compassie voor de ontwikkeling van iedereen. Leden van jouw samengestelde familie kunnen zich bevinden in verschillende levensfasen en verschillende behoeften hebben (bijvoorbeeld tieners versus peuters). Ze kunnen ook in verschillende fasen verkeren wat betreft het accepteren van deze nieuwe familie. Familieleden dienen die verschillen te begrijpen en te respecteren.
- Ruimte voor groei. Na een paar jaar van samenzijn, zal hopelijk het gezin groeien en zullen de leden ervoor kiezen om meer tijd met elkaar door te brengen en zich dichter bij elkaar te voelen.
Om jezelf de beste kans op succes te geven bij het creëren van een samengesteld gezin, is het belangrijk om van tevoren te beginnen met het plannen van de werking van het nieuwe gezin voordat het huwelijk zelfs maar plaatsvindt.
Het plannen van jouw samengestelde gezin
Na een pijnlijke scheiding of beëindiging van een relatie te hebben doorstaan en er vervolgens in geslaagd te zijn om een nieuwe liefdevolle relatie te vinden, is de verleiding vaak groot om overhaast opnieuw te trouwen en een samengesteld gezin te vormen zonder eerst solide fundamenten te leggen. Maar door de tijd te nemen, geef je iedereen de kans om aan elkaar te wennen, aan het idee van het huwelijk en het vormen van een nieuw gezin.
Het kan kinderen van streek maken als er te veel veranderingen tegelijk plaatsvinden. Samengestelde gezinnen hebben het hoogste succespercentage als het stel na een scheiding twee jaar of langer wacht om te hertrouwen, in plaats van de ene drastische familieverandering op de andere te stapelen.
Verwacht niet dat je meteen verliefd wordt op de kinderen van je partner. Leer ze kennen. Liefde en genegenheid hebben tijd nodig om te ontwikkelen.
Zoek naar manieren om samen “het echte leven” te ervaren. Het is ontzettend leuk om iedere keer dat jullie samenkomen met beide sets kinderen naar een pretpark te gaan, maar dit weerspiegelt niet het alledaagse leven. Probeer de kinderen te laten wennen aan je partner en hun kinderen in alledaagse situaties.
Maak veranderingen in de opvoeding voordat je trouwt. Stem met je nieuwe partner af hoe jullie van plan zijn om samen op te voeden, en maak vervolgens eventuele noodzakelijke aanpassingen aan jullie opvoedstijlen voordat je opnieuw gaat trouwen. Dit zorgt voor een soepelere overgang en voorkomt dat jouw kinderen boos worden op je nieuwe partner voor het doorvoeren van veranderingen.
Sta geen ultimatums toe. Je kinderen of nieuwe partner kunnen je in een situatie brengen waarin je het gevoel hebt dat je tussen hen moet kiezen. Herinner hen eraan dat je beide groepen mensen in je leven wilt hebben.
Blijf aandringen op respect. Je kunt niet eisen dat mensen elkaar aardig vinden, maar je kunt wel eisen dat ze elkaar met respect behandelen.
Beperk je verwachtingen. Je kunt veel tijd, energie, liefde en genegenheid geven aan de kinderen van je nieuwe partner, maar ze zullen niet meteen teruggeven. Denk aan het maken van kleine investeringen die op een dag veel interesse kunnen opleveren.
Met de juiste ondersteuning zouden kinderen geleidelijk moeten wennen aan het vooruitzicht van een huwelijk en deel uitmaken van een nieuwe familie. Het is jouw taak om openlijk te communiceren, te voldoen aan hun behoeften aan veiligheid en hen voldoende tijd te geven om succesvol over te gaan.
Omgaan met het overlijden van een ouder.
Wanneer een ouder is overleden, kan het hertrouwen van de overgebleven ouder onvoltooide rouw bij kinderen teweegbrengen. Geef ze ruimte en tijd om te rouwen.
Het opbouwen van een band met je nieuwe samengestelde gezin
Door na te denken over wat je nieuwe stiefkinderen nodig hebben, vergroot je de kans op succesvolle binding met hen. Leeftijd, geslacht en persoonlijkheid zijn niet onbelangrijk, maar alle kinderen hebben basisbehoeften en verlangens die, eenmaal vervuld, kunnen helpen bij het opbouwen van een belonende nieuwe relatie.
Kinderen willen zich graag voelen:
Veilig en beschermd. Kinderen willen kunnen vertrouwen op hun ouders en stiefouders. Kinderen van gescheiden ouders hebben al de teleurstelling gevoeld van mensen die ze vertrouwen die hen in de steek laten en zijn mogelijk niet enthousiast om een nieuwe stiefouder een tweede kans te geven.
Geliefd. Kinderen vinden het fijn om genegenheid te zien en te voelen, hoewel het geleidelijk zou moeten plaatsvinden.
Van waarde. Kinderen voelen zich vaak onbelangrijk of onzichtbaar als het gaat om besluitvorming in het nieuwe samengestelde gezin. Erken hun rol in het gezin wanneer je beslissingen neemt.
Gehoord en emotioneel verbonden. Het creëren van een eerlijke en open omgeving zonder oordeel zal kinderen helpen zich gehoord en emotioneel verbonden te voelen met een nieuwe stiefouder. Laat ze zien dat je de situatie vanuit hun perspectief kunt bekijken.
Gewaardeerd en aangemoedigd. Kinderen van alle leeftijden reageren op lof en aanmoediging en vinden het fijn om zich gewaardeerd te voelen.
Beperkingen en grenzen. Kinderen denken misschien niet dat ze beperkingen nodig hebben, maar een gebrek aan grenzen geeft het signaal dat het kind niet waardig is voor de tijd, zorg en aandacht van de ouders. Als nieuwe stiefouder moet je niet meteen de handhaver zijn, maar samenwerken met je partner om grenzen te stellen.
Laat je stiefkind het tempo bepalen.
Elk kind is anders en zal je laten zien hoe langzaam of snel je moet gaan naarmate je ze leert kennen. Sommige kinderen kunnen meer open en bereid zijn om mee te doen. Verlegen, introverte kinderen hebben mogelijk meer tijd nodig om aan je te wennen, dus je moet langzamer gaan en ze meer tijd geven. Met voldoende tijd, geduld en interesse zullen de meeste kinderen uiteindelijk u een kans geven.
Gebruik dagelijkse gewoontes en rituelen om een hechte band te creëren.
Het creëren van gezinsroutines en rituelen kan helpen om een band op te bouwen met je nieuwe stiefkinderen en het hele gezin te verenigen. Plan om minstens één nieuw gezinsritueel op te nemen, zoals zondagse bezoekjes aan het strand, een wekelijkse spelletjesavond of speciale manieren om een gezinsverjaardag te vieren. Het regelmatig samen eten als gezin biedt bijvoorbeeld een geweldige kans om te praten en een band te creëren met je kinderen en stiefkinderen, en bovendien gezonde eetgewoonten te bevorderen.
Het helpen van kinderen om zich aan te passen
Jongeren van verschillende leeftijden en geslachten passen zich vaak anders aan in een samengesteld gezin. De fysieke en emotionele behoeften van een tweejarig meisje zijn anders dan die van een dertienjarige jongen, maar vergis je niet in de ontwikkelings- en leeftijdsverschillen voor fundamentele behoeften. Alleen omdat een tiener misschien lang de tijd neemt om je liefde en genegenheid te accepteren, betekent dit niet dat hij het niet wil. Je zult je benadering moeten aanpassen aan verschillende leeftijdsniveaus en geslachten, maar je doel om een vertrouwensrelatie op te bouwen blijft hetzelfde.
Jonge kinderen onder de 10 jaar
- Kunnen zich gemakkelijker aanpassen omdat ze gedijen in hechte familierelaties.
- Zijn meer ontvankelijk voor een volwassene.
- Ervaar een gevoel van competitie om de aandacht van hun ouders te krijgen.
- Hebben moet aan meer dagelijkse behoeften worden voldaan.
Kinderen in de leeftijd van 10 tot 14 jaar
- Kan het moeilijkst wennen aan een samengesteld gezin.
- Heb meer tijd nodig om een band te creëren voordat ik een nieuwe persoon als disciplinair aanvaard.
- Ze laten hun gevoelens misschien niet openlijk zien, maar ze kunnen zelfs gevoeliger zijn dan jonge kinderen als het gaat om behoefte aan liefde, steun, discipline en aandacht.
Tieners van 15 jaar of ouder
- Kan mogelijk minder betrokkenheid hebben bij het leven van het stiefgezin.
- Geef de voorkeur aan het afzonderen van de familie terwijl ze hun eigen identiteiten vormen.
- Mogelijk zijn ze niet open in hun uiting van genegenheid of gevoeligheid, maar willen ze zich toch belangrijk, geliefd en veilig voelen.
Geslachtsverschillen – algemene neigingen:
- Zowel jongens als meisjes in samengestelde gezinnen geven er vaak de voorkeur aan verbale genegenheid te ontvangen, zoals lof of complimenten, in plaats van fysieke nabijheid, zoals knuffels en kussen.
- Meisjes voelen zich vaak ongemakkelijk bij fysieke uitingen van genegenheid van hun stiefvader.
- Jongens lijken sneller een stiefvader te accepteren dan meisjes.
Uitdagingen bij samengestelde gezinnen.
Terwijl je twee families samenvoegt, kunnen verschillen in opvoeding, discipline en levensstijl bijvoorbeeld uitdagingen creëren en een bron van frustratie worden voor de kinderen. Deze kunnen omvatten:
Leeftijdsverschillen. In samengestelde gezinnen kunnen er kinderen zijn met verjaardagen die dichter bij elkaar liggen dan mogelijk is met natuurlijke broers en zussen, of de nieuwe stiefouder kan slechts enkele jaren ouder zijn dan het oudste kind.
Ouderschap zonder ervaring. Een stiefouder kan nog nooit eerder ouder zijn geweest en heeft mogelijk daardoor geen ervaring met de verschillende levensfasen die kinderen doorgaan.
Veranderingen in familierelaties. Als beide ouders hertrouwen met partners die al families hebben, kan het betekenen dat kinderen zich plotseling bevinden in verschillende rollen binnen twee samengestelde gezinnen. Bijvoorbeeld, een kind kan de oudste zijn in het ene samengestelde gezin, maar de jongste in het andere. Het samenvoegen van gezinnen kan er ook toe leiden dat een kind zijn uniciteit verliest als enige jongen of meisje in het gezin.
Moeite met het accepteren van een nieuwe ouder. Als kinderen lange tijd in een eenoudergezin hebben doorgebracht, of nog steeds hoop koesteren op verzoening van hun ouders, kunnen ze moeite hebben om een nieuwe persoon te accepteren.
Omgaan met de eisen van anderen. In samengestelde gezinnen kan het plannen van gezinsevenementen ingewikkeld worden, vooral als er rekening moet worden gehouden met de voogdij. Kinderen kunnen gefrustreerd raken omdat vakanties, feestjes of weekendtrips nu ingewikkelde regelingen vereisen om hun nieuwe stiefbroers en -zussen te betrekken.
Veranderingen in familietradities. De meeste families hebben zeer uiteenlopende ideeën over hoe jaarlijkse evenementen zoals vakanties, verjaardagen en familievakanties moeten worden doorgebracht. Kinderen kunnen zich ressentimenteel voelen als ze worden gedwongen om mee te gaan met de routine van iemand anders. Probeer een gemeenschappelijk punt te vinden of nieuwe tradities te creëren voor jouw samengestelde gezin.
Ouderlijke onzekerheden. Een stiefouder kan zich angstig voelen over hoe ze zich verhoudt tot de natuurlijke ouder van een kind, of kan wrok koesteren als de stiefkinderen hen ongunstig vergelijken met de natuurlijke ouder.
Praat met een erkende therapeut.
BetterHelp is een online therapiedienst die je verbindt met erkende, gecertificeerde therapeuten die je kunnen helpen bij depressie, angst, relaties en meer. Doe de beoordeling en vind in minder dan 48 uur een passende therapeut.
Maak een evaluatieHelpGuide wordt ondersteund door gebruikers. Wanneer je je aanmeldt voor de diensten van BetterHelp nadat je via deze site bent doorverwezen, verdienen wij een commissie. Lees meer.
Het versterken van je samengestelde gezin
Het opbouwen van vertrouwen is van essentieel belang voor het creëren van een sterke, hechte samengestelde familie. In het begin kunnen kinderen onzeker zijn over hun nieuwe familie en weerstand bieden tegen uw inspanningen om hen te leren kennen. Dit is vaak gewoon zorg over het moeten delen van hun ouder met een nieuwe echtgenoot (en stiefbroers / -zussen). Probeer hun negatieve houding niet persoonlijk op te vatten. In plaats daarvan kunt u vertrouwen opbouwen en uw nieuwe samengestelde familie versterken door:
Het creëren van duidelijke grenzen.
Bespreken de rol die elke stiefouder zal vervullen bij het opvoeden van hun respectieve kinderen, evenals veranderingen in huisregels.
- Maak van de stiefouder meer een vriend of raadgever in plaats van een disciplinair figuur.
- Laat de biologische ouder de voornaamste verantwoordelijkheid voor disciplinaire maatregelen behouden totdat de stiefouder een sterke band met de kinderen heeft opgebouwd.
- Stel een beknopte lijst op van overeengekomen familievoorschriften. Deze voorschriften kunnen betrekking hebben op basisveiligheid en beleefdheid, en ze mogen niet in strijd zijn met regels die biologische ouders al met hun kinderen hebben gesteld.
Het betrekken van ALLE ouders.
Kinderen zullen zich beter aanpassen aan het samengestelde gezin als ze toegang hebben tot beide biologische ouders. Het is belangrijk dat alle ouders betrokken zijn en samenwerken aan de opvoeding.
- Laat de kinderen weten dat jij en je ex-partner altijd van hen zullen blijven houden en er voor hen zullen zijn gedurende hun hele leven.
- Vertel de kinderen dat je nieuwe echtgenoot geen ‘vervanger’ zal zijn van hun moeder of vader, maar een ander persoon om van te houden en hen te ondersteunen.
Bij regelmatig en open communiceren
De manier waarop een samengesteld gezin communiceert, zegt veel over het niveau van vertrouwen tussen de gezinsleden. Wanneer communicatie duidelijk, open en frequent is, zijn er minder mogelijkheden voor misverstanden en meer mogelijkheden voor verbinding, of het nu gaat om ouder en kind, stiefouder en stiefkind, of tussen stiefbroers en -zussen.
Bespreken van alles. Onzekerheid en bezorgdheid over familiekwesties ontstaat door gebrekkige communicatie, dus praat zoveel mogelijk.
Laat nooit je emoties opkroppen of wrok koesteren, en probeer conflicten op een positieve manier aan te pakken.
Luister respectvol naar elkaar. Creëer een open en niet-oordelende sfeer.
Bied kansen voor communicatie door als familie samen activiteiten te ondernemen – spellen, sporten, bezigheden.
Tips voor een gezond samengesteld gezin
- Alle broers en zussen “zetten elkaar op een afstand”, dus ga er niet vanuit dat alle familiëruzies het gevolg zijn van het leven in een samengesteld gezin.
- Wees op je hoede voor favoritisme. Wees eerlijk. Compenseer niet te veel door je stiefkinderen te bevoordelen. Dit is een veelvoorkomende fout, gemaakt met de beste bedoelingen, in een poging om het verwennen van je biologische kinderen te vermijden.
- Maak speciale regelingen. Als sommige kinderen alleen op bezoek komen, zorg er dan voor dat ze een afgesloten kast hebben voor hun persoonlijke spullen. Het meebrengen van tandenborstels en andere “standaardvoorzieningen” elke keer dat ze bij jou thuis komen, maakt hen het gevoel van een bezoeker, in plaats van een lid van het samengestelde gezin.
- Zoek hulp. Vind een ondersteunende organisatie voor stiefouderschap in jouw gemeenschap. Je kunt leren hoe andere samengestelde gezinnen uitdagingen overwinnen.
- Breng elke dag tijd door met je kind. Probeer dagelijks minstens één “rustige tijd” met je kind door te brengen. Zelfs in de beste samengestelde gezinnen hebben kinderen nog steeds behoefte om wat “alleen tijd” te hebben met elke ouder.
Het handhaven van de kwaliteit van het huwelijk in een samengesteld gezin
Terwijl pas hertrouwde stellen zonder kinderen hun eerste maanden samen kunnen gebruiken om hun relatie op te bouwen, zijn stellen in een samengesteld gezin vaak meer bezig met hun kinderen dan met elkaar. Maar het focussen op het opbouwen van een sterke huwelijksband zal uiteindelijk iedereen ten goede komen, inclusief de kinderen. Als kinderen liefde, respect en open communicatie zien tussen jou en je partner, zullen ze zich veiliger voelen en is de kans groter dat ze die eigenschappen zullen navolgen.
- Reserveer tijd voor elkaar als stel door regelmatig afspraakjes te maken of tijdens schooltijd samen te komen voor lunch of koffie.
- Presenteer een eenduidige opvoedaanpak aan de kinderen – ruziën of het oneens zijn voor hun ogen kan hen aanmoedigen om tussen jullie beiden te komen.
Wanneer hulp zoeken
Als, ondanks al je inspanningen, je nieuwe echtgenoot en/of kinderen niet met elkaar overweg kunnen, zoek dan een manier om de kinderen te beschermen en te koesteren. Het zou wellicht tijd kunnen zijn om hulp van buitenaf te zoeken bij een therapeut als:
- Een kind richt zijn boosheid op een specifiek familielid of toont openlijk weerstand tegen een stiefouder of ouder.
- Een stiefouder of ouder geeft openlijk een voorkeur aan het ene kind boven het andere.
- Leden van het gezin ervaren geen plezier tijdens normaal plezierige activiteiten zoals naar school gaan, werken, spelen of tijd doorbrengen met vrienden en familie.
Tips voor samengestelde gezinnen en stiefouderschap
Het kan even wennen zijn als je hertrouwt en kinderen hebt uit eerdere relaties, maar het samenvoegen van gezinnen kan mogelijk wel wat aanpassing vergen. Deze tips kunnen je helpen om een band op te bouwen met je stiefkinderen en om te gaan met de uitdagingen die kunnen ontstaan in een samengesteld gezin.
Link gekopieerd! Downloaden als PDF
- Wat is een samengesteld gezin?
- Het plannen van jouw samengestelde gezin
- Het opbouwen van een band met je nieuwe samengestelde gezin
- Het helpen van kinderen om zich aan te passen
- Uitdagingen bij samengestelde gezinnen.
- Het versterken van je samengestelde gezin
- Het handhaven van de kwaliteit van het huwelijk in een samengesteld gezin
Gebruik dagelijkse gewoontes en rituelen om een hechte band te creëren.
Leeftijd, geslacht en persoonlijkheid zijn niet onbelangrijk, maar alle kinderen hebben enkele basisbehoeften en wensen die, eenmaal vervuld, kunnen helpen bij het opbouwen van een lonende nieuwe relatie. Na een paar jaar van samengesteld zijn, zal hopelijk het gezin groeien en zullen leden ervoor kiezen om meer tijd samen door te brengen en zich dichter bij elkaar te voelen.
Gewaardeerd en aangemoedigd. Kinderen van alle leeftijden reageren op lof en aanmoediging en vinden het fijn om zich gewaardeerd te voelen.
Doe rustig aan
“Het worden van een samengesteld gezin is een proces. Het is geen gebeurtenis. Het kost tijd,” zegt Patricia Papernow, een psycholoog die drie boeken heeft geschreven over samengestelde gezinnen en decennia lang therapeuten en anderen heeft opgeleid in onderzoek naar samengestelde gezinnen.
Papernow zegt dat wanneer nieuwe stellen verliefd worden, ze kunnen worden meegesleept door de opwinding. “Ze willen een gezin stichten”, zegt ze, “en vaak haasten ze zich vooruit.” Maar ze zegt dat dit te veel verandering kan zijn, te snel voor de kinderen uit hun eerdere relaties.
Een van de dilemma’s is dat naarmate het veranderingspercentage stijgt, het welzijn van kinderen afneemt. Kinderen moeten veel langzamer gaan, zegt Papernow.
Lisa Garrard en Kirsten Brandt James zeggen dat hun ouders het tegenovergestelde van langzaam gingen toen ze verliefd werden in het begin van de jaren 1970. De vader van Lisa en de moeder van Kirsten waren beiden weduwnaar, met elk drie kinderen (niet ongelijk aan het gezin van de Brady Bunch). Ze begonnen met daten in de zomer toen de moeder van Kirsten haar dochters meenam om familie te bezoeken in Texas. Binnen twee korte maanden waren ze getrouwd.
“Ik was geschokt,” zegt Kirsten. Voor haar betekende het huwelijk een verhuizing van haar huis in Californië naar Texas, een nieuw huis met nieuwe stiefbroers en -zussen, en een nieuwe school.
Ik huilde,” zegt ze. “Ik dacht bij mezelf: ‘Je maakt een grapje. Je verpest mijn leven. ‘
Lisa zegt dat dat gevoel ook zeer gedeeld werd aan de andere kant van het gangpad.
“We gingen nergens naartoe, maar het was nog steeds schokkend voor ons,” herinnert ze zich.
Ondanks dat turbulente begin van hun samengesteld gezin, zijn Lisa en Kirsten het er allebei over eens dat, zo’n 50 jaar later, alle zes de stiefbroers en -zussen zo hecht zijn als maar kan. Ze doen wekelijks een Zoomsessie om bij te praten.
“Ik hou van hen allemaal. Ze zijn allemaal mijn broers en zussen,” zegt Kirsten – geen “stief-” voorvoegsel nodig.
En dat levenslange band kan iets te maken hebben met het feit dat hun ouders veel andere dingen goed hebben gedaan.
Stiefouders moeten zich richten op wat ik ‘verbinding’ noem, in plaats van correctie – het opbouwen van een nieuwe relatie, in plaats van regels stellen.
Patricia Papernow, een psycholoog die drie boeken heeft geschreven over samengestelde gezinnen